[rondwisan]

Arsenal Akan Atasi Kutukan Old Trafford
Menyoroti pertemuan hari Minggu, Arsenal berusaha menang di Old Trafford untuk pertama kalinya sejak 2006

Kamis 14 Mei 2015

Dua tim kelas berat Barclays Premier League akan berhadapan satu sama lain akhir pekan ini pada pertemuan yang telah mempersembahkan momen-momen terbaik yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun. Manchester United memiliki kesempatan untuk melewati Arsenal ke posisi ketiga klasemen, sementara tim tamu akan berharap untuk memperbarui rekor buruk mereka di Old Trafford.
Pada akhir tahun 1990-an, dan tahun-tahun awal abad ini, Man Utd dan Arsenal telah saling menjegal satu sama lain dalam pertempuran untuk memperebutkan gelar. Namun The Gunners belum pernah memenangkan satu laga pun dari tujuh pertemuan terakhir mereka di BPL, kalah lima kali, dan hanya sekali menang dalam 12 pertemuan terakhir. Kesuksesan mereka sebelumnya di Old Trafford pada pertandingan liga, terakhir terjadi saat Emmanuel Adebayor berhasil mencetak gol lima menit sebelum laga usai untuk memastikan kemenangan 1-0 di bulan September 2006.

Head-to-head BPL

Di Man Utd 22 14 5 3
Di Arsenal 23 7 8 8
Total 45 21 13 11

Pertemuan historis: Man Utd 8-2 Arsenal, Agustus 2011
Arsenal bertandang ke utara untuk sebuah pertemuan di awal musim setelah menjual beberapa pemain kunci seperti Cesc Fabregas dan Samir Nasri, kemudian terhambat oleh serangkaian cedera dan masalah suspensi. Namun tidak ada yang bisa meramalkan bahwa musuh lama mereka United asuhan Sir Alex Ferguson, akan mempermalukan mereka sedemikian rupa.

Wayne Rooney sedang sangat tajam bagi kubu tuan rumah, mencetak hat-trick bersama gol ganda spektakuler dari rekan pemain Inggris nya Ashley Young. Danny Welbeck, Park Ji-sung dan Nani juga mencatatkan namanya pada papan skor, dalam sore yang mengerikan bagi The Gunners.
Penalti dari Robin van Persie bagi Arsenal masih dapat diamankan lawan, setelah Welbeck membuka skor, dan meskipun pemain asal Belanda tersebut dan Theo Walcott berhasil mencetak gol, Arsenal tidak dapat berbuat banyak setelah mereka bermain dengan 10 orang akibat kartu merah Carl Jenkinson.


Debut Coquelin
Pemain Arsenal Francis Coquelin mengalami debut BPL yang tak terlupakan dalam laga yang berakhir 8-2; penampilan yang membuatnya mendapatkan analisis kurang baik dalam otobiografi kedua Ferguson. "Arsenal memainkan pemain muda di lini tengah, Francis Coquelin," tulisnya. "Dia benar-benar bermain buruk. Saya hampir tidak pernah mendengar tentang dia, dan setelah itu dia hampir tidak dimainkan lagi."
Penilaian yang memberatkan ini tampak meramalkan nasib Coquelin, sebagaimana peluang bermain di tim utama Emirates Stadium kurang didapatkannya, kemudian dia dipinjamkan ke tim Bundesliga Freiburg dan Charlton Athletic di liga Championship Inggris. Pada akhir Desember lalu, pemain asal Prancis tersebut dipanggil kembali oleh manajer Arsene Wenger, dimana Arsenal tengah mengalami krisis cedera, dan gelandang bertahan yang hari ini berumur 24 tahun, tampak tidak akan pindah lagi.
Dalam 17 laga terakhirnya, Coquelin telah terbukti menjadi pemain yang tak tergantikan di lini tengah, merebut posisi tersebut dengan usahanya sendiri. Arsenal telah memenangkan 13 pertandingan dan hanya kalah tiga kali saat Coquelin diturunkan pada tim utama mereka, dan dia sekarang memiliki kesempatan untuk melanjutkan musim impiannya, pada tempat dimana mimpi buruknya dimulai.

Bermain bagi kedua klub
Danny Welbeck adalah jebolan populer dari sistem akademi United, mendapatkan kehormatan bermain di timnas Inggris setelah berhasil menjebol tim utama pada tahun-tahun terakhir Ferguson menukangi klub. Tetapi kemudian dia pindah menuju Arsenal, dengan harapan bermain secara reguler di lini depan pada bulan Agustus lalu. Kebugaran pemain berusia 24 tahun tersebut tengah diragukan untuk bermain pada akhir pekan ini karena masalah lutut, tetapi dia menikmati kedatangannya kembali ke Old Trafford pada bulan Maret, sukses mencetak gol saat Arsenal menang 2-1 di babak lima Piala FA.

Robin van Persie secara mengejutkan hengkang ke arah yang berlawanan pada tahun 2012, setelah meraih 96 gol dalam 194 penampilan di liga bagi Arsenal. Pada musim terakhirnya di Emirates Stadium ia mencetak 30 kali dalam 38 pertandingan BPL, dan peraihan 26 golnya di musim 2012/13 membuat United sukses merebut gelar juara.

Alumni populer lainnya dari kedua klub adalah Andrew Cole, yang tidak pernah bermain di BPL bagi Arsenal meskipun lulus dari akademi mereka, tetapi kemudian memenangkan lima gelar Barclays Premier League bersama United dan menjadi pencetak gol tertinggi kedua dalam kompetisi dengan 187 gol.

Defender Mikael Silvestre berbagi beberapa keberhasilan yang ditorehkan Cole di Old Trafford, memenangkan empat gelar pada 244 penampilannya di BPL saat diasuh Ferguson, sebelum pindah ke Arsenal pada tahun 2009. Bek Prancis tersebut bermain 26 kali bagi The Gunners dalam dua musimnya di klub London utara.


Apa yang dipertaruhkan?
Arsenal kembali memastikan finis di posisi empat-besar, dengan hanya dua kali kekalahan dan peningkatan selisih gol diantara mereka akan menjegal United untuk finis di posisi keempat. Tim asuhan Arsene Wenger, di urutan ketiga, telah memainkan pertandingan lebih dibandingkan tim urutan kedua Manchester City, dan juga United di belakangnya, namun sebuah kekalahan akan membuat pasukan Wenger turun ke posisi empat.
Hanya tiga tim teratas yang lolos secara otomatis ke fase grup Liga Champions UEFA, dan kedua manajer, Wenger dan Louis van Gaal akan berharap menghindari prospek rumit dari babak play-off kompetisi utama di benua Eropa tersebut awal musim depan.